(한길뉴스 한길뉴스 기자) = 민선 지방자치 3기가 시작된 지 1년을 맞은 지자체들이 행정공백과 난맥상에 부딪혀 있다는 기사를 언론을 통해 심심찮게 접할 수 있다.
선거법 위반으로 재판이 진행 중이거나 뇌물수수혐의로 구속 수사가 진행되기도 하고 시민단체나 공무원 노조의 활동이 활발해지면서 자치단체장들의 재량권이 줄어들어 현안사업을 추진하는데 있어 난관에 부딪치기도 한다.
시민참여를 통한 투명 행정을 펼치려던 단체장은 관변단체를 제외한 시민단체와 시민들의 참여가 없어 지역민들에게 실망을 하였다는 푸념을 내놓기도 한다.
전국의 많은 지자체가 지난 해 6.13선거 당시 허위사실 유포 음해비방 금품살포 등 선거법 위반으로 단체장 상실 위기를 맞아 행정공백을 야기 하고 있다.
또한 내년 총선을 앞두고 현직에 있는 단체장들이 출마 할 것이란 설이 퍼지면서 각 지역들이 벌써부터 선거바람이 불어 지방공직 사회의 기강이 해이해지고 당선가능성을 점치고 줄서기를 하고 있다는 비난의 소리들이 들려오고 있다.
경남 통영시장, 창원시장, 거제시장 등이 선거 혹은 금품수수 혐의로 단체장 상실 위기에 처해있는 지자체이다. 대구경북의 경우 전체 기초단체장의 40%에 달하는 13명이 지난 지방선거당시 선거법 위반 등의 혐의로 기소되었다는 사실도 어수선한 정국을 뒤받침하고 있다.
김천도 상황이 크게 다르지 않다.
당연히 사람 사는 곳이니 그럴 수 있다. 주어진 상황이 비슷하더라도 지역에 사는 주민들의 의식에 따라 장래의 모습은 달라질 수 있다는 것은 분명 무리한 생각은 아니다.
김천의 현실을 낙관적으로 보는 사람은 흔치 않을 것이다.
아무리 지역의 당면과제에 대해 단체나 언론에서 문제를 제기하고 관심을 촉구한다 해도 지역민들의 동참 없이는 공허한 메아리가 될 뿐이다.
시대적인 분위기에 편승하여 개인이기주의가 만연하고 무관심한 냉소주의가 지역을 혼란에 빠뜨리고 있다는 것에 대해 새삼스럽게 강조하고 싶지는 않다.
이 사회는 일개인이나 특정단체 혹은 언론이 사회를 정화하고 이끌어 가지는 못한다.
민심은 천심이요 천심은 민심이란 말이 있듯 천심을 움직이고 민심을 전달하려면 관심을 가져야 한다. 그래야 무지에서 깨어나게 되고 옳고 그름을 판단하게 되며 세상의 밝음을 볼 수 있게 된다.
운명은 수동적인 사람에게는 변화의 기회를 주지 않는다. 능동적인 사람에게 기회가 주어지며 변화가 생기는 것이다. 변화하는 사회의 정점에 우리가 살고 있다.
지역의 어려운 문제와 난제들을 헤쳐 갈 사람은 다름 아닌 우리 시민들이다.
선거를 통해 시민들의 성원으로 당선을 되었지만 막상 지역의 수장이 되어 민을 위한 행정을 펼치려는 의지와는 상반되게 지역문제에 지역민이 무관심하다는 다른 지역의 사례를 보고 남의 일 같이 느껴지지 않는다.
“시민들을 진짜 주인으로 받드는 지방자치를 해보고 싶습니다만, 시민들이 적극적으로 나서길 꺼려 힘이 많이 드는군요. 한 해 동안 시정을 이끌며 시민들의 의식변화가 무엇보다 절실하다는 것을 깨달았다”고 386세대 운동권 출신 전남 나주 시장의 말이 뇌리에서 떠나지 않는다.
