(한길뉴스 신종식 기자) = 언론과 지방행정기관의 대표적인 유착고리로 지목돼왔던 ‘계도지’ 관행에 시정에 관심을 가지는 시민과 언론 종사자, 일부 공무원들은 계도지를 없애야 한다는 목소리를 조심스럽게 내고 있지만 누구 하나 선뜻 나서 계도지를 없애지는 못하고 있다.
사실 계도지 문제는 시민단체 뿐 아니라 공무원들에게도 부담스런 존재이다. 이들 역시 폐지의 당위성은 인정하고 있었으나 과연 누가 고양이 목에 방울을 달 것이냐가 문제인 것이다
계도지 시장을 두고 각 지역일간지와 주간지가 매년 새해예산을 편성할 때마다 각 신문사의 시청 출입기자는 계도지 예산을 조금이라도 더 따내기 위해 회사측의 브로커 노릇을 떠맡아 왔다.
확정된 계도지 예산을 각 신문사별로 배분해야 하는 공보실 직원들도 이들 기자들에게 시달리느라 해마다 곤욕을 치루고 있다.
지역일간지와 주간지들이 계도지에 사활을 걸 수밖에 없는 것은 그 예산이 결코 만만치 않기 때문이다. 김천시는 올 한해 계도지 명목으로 9천6백만원의 예산을 편성해 놓았다
경실련 발표자료에 따르면 전국의 계도지 2000년도 예산을 조사한 결과 액수가 자그마치 150억 6천 134만원에 달했다. 지역일간지의 월 구독료가 8000원이라면 무려 15만부에 가까운 신문부수를 국민의 세금으로 연간 구독해주고 있는 셈이다.
이쯤 되면 행정기관이 신문사를 먹여 살린다는 말도 전혀 과장이 아니다.
계도(啓導)’란 깨우쳐 인도한다는 뜻이다. 따라서 ‘계도지(啓導紙)’란 ‘어리석은 주민을 계도하기 위해 행정기관에서 구입, 배포하는 신문’쯤으로 풀이할 수 있다.
이런 뜻을 가진 계도지 구입예산은 박정희 정권이 소위 지역유지나 여론 주도층을 독재정권의 홍보 요원화 하기 위해 모든 기초자치단체에 획일적으로 편성케 했던 예산 항목이다.
이에 따라 전국의 자치단체는 이 돈으로 특정신문을 대량으로 구입, 전국의 통·리·반장과 각종 관변단체 간부들에게 공짜로 배달해왔던 것으로, 전국 각 사회단체나 시민단체로 부터 예산낭비라는 지적을 받으면서 사라지거나 삭감되는데 반해 김천시는 올 한해 계도지 명목으로 9천6백만원과 시정소식지 발행에 1억2천만원이라는 예산을 낭비하면서까지 시정홍보에 열을 올리고 있다.
시정을 시민에게 널리 알리고 김천을 외부에 홍보한다는 취지는 좋으나 계도지를 통한 보도자료가 사실을 왜곡, 우민화 할려는 기도가 있어서는 안된다.
시의회 회의록을 보면 여러곳에서 그러한 의도를 짚어 볼 수 있다.
■제61회 제2차 정례회 내용■
☞ 조경대상 받은 부분 3등을 1등으로 선전
☞ 시부채 문제 경상비부채 8백억정도 있는 것을 없다고 선전함.
☞ 감사원에서 기관 경고 받은 것이 텔레비전에 보도되고 중앙일간지에 나오니까 김천신문에다 감사원에 항의한적도 없이 엉터리 보도자료를 냄.
☞ 영남권 복합 화물 터미널 소송비용 의회에 제안도 하지않고 삭감되었다고 보도 자료냄. ☞ 지방 교부세132억은 상을 많이 받아서 많이 받은 것이 아닌 것을 그렇게 엉터리 보도자료냄.
☞ 상주는 인구12만 8천에 교부세200억 받음,거창 6만8천인구에 119억 교부세 받음 상주1인당90만원 ,김천1인당55만원밖에 안됨.
이와 같이 일일이 열거하기 힘든 지경이다.
손바닥으로 하늘을 가릴 수 없다는 것은 누구나 잘 알고 있다.
대주주 및 광고주의 관계로 얽혀있는 토착 기득권 세력과의 유착관계, 고질적인 촌지문제, 학연·지연 등 인맥에 좌우되는 보도관행 등 여러 정황으로 볼 때 계도지에서 벗어나지 않고는 언◦관 유착의 고리를 끊기는 힘든 일이다.
과거와 달리 메스미디어의 발달과 인터넷 이용자의 급속한 확산으로 김천시 홈페이지 접속자가 한달 평균 4 만명이 넘어서고 있는 지금에 굳이 계도지라는 명목으로 시민의 혈세를 낭비해야 할 필요는 없다고 본다.
