(한길뉴스 박원진 기자) = 
조지 W. 부시 미국 대통령은 27일 의정부 여중생 장갑차 사망 사고와 관련, 오후 서울 용산 주한 미대사관에서 토머스 허바드 주한미대사와 리언 J. 라포트 주한미군사령관의 합동 기자회견을 통해 사과의 뜻을 전달했다.
부시 대통령은 “한국 국민과 한국 정부 그리고 두 소녀의 유가족에게 사과한다”면서 “이번 비극적인 사건에 대해 슬픔과 유감을 표명한다”고 말했다.
이어 “앞으로 이같은 사건이 다시 일어나지 않도록 한국 정부와 긴밀히 협의해 나갈 것을 재차 강조한다”고 밝혔다.
허바드 대사는 이와관련, “오늘 아침 부시 대통령이 이같은 메시지를 보내왔다”면서 “미국은 이번 두 소녀의 죽음을 절대 잊지 않을 것”이라고 강조했다.
그는 “여중생 사망사건 관련 미군 2명의 무죄평결로 우리의 책임이 끝나는 것이 아니다”면서 “부시 대통령이 말한 대로 한국 정부와 협조해서 이같은 비극적 사건이 재발되지 않도록 최선을 다할 것”이라고 덧붙였다.
라포트 사령관도 회견에서 “주한미군은 이번 사건에 전적으로 책임이 있다”면서 “한국 국민 및 유가족에게 진심으로 사과의 말씀을 드린다”고 사죄했다.
사건관련 미군 2명의 무죄판결과 관련해서, “한미 양국간 법제도의 차이를 서로 이해해야 한다”면서 “미국의 사법제도에 따라 위험을 인지하고 무모한 부주의가 발견되지 않는 교통사고 가해자는 처벌되지 않는다”고 이해를 구했다.
그는 이어 “배심원단이 비록 형사 과실이 없는 비극적 사건으로 결론을 내렸지만 누구에게도 책임이 없다는 것은 아니다”면서 “주한미군은 책임을 통감한다”고 덧붙였다.
또 그는 주한미군지위협정(SOFA) 개정 요구와 관련해 즉답은 피했지만 “지난해에 SOFA가 수정됐지만 앞으로 보완하지 않는다는 것은 아니다”면서 “한미 양국의 모두 보완요구가 있을 때는 개정돼야 한다는 생각”이라고 원칙론을 펼쳤다.
한편 허바드 대사는 최근 한국내 반미시위와 관련, “한국 국민이 미국이 얼마나 깊이 후회하고 책임을 느끼며 재발방지를 위해 어떤 노력을 하고 있는지를 이해하기 바란다”면서 “한미 동맹관계가 계속 공고해지길 기대한다”고 말했다.
라포트 사령관은 “장병 및 가족들의 안전을 책임질 의무가 있는 만큼 필요할 경우 부대 방호조치를 취할 것”이라고 덧붙였다.
한편 미군장갑차 여중생 살인사건 범국민대책위원회(130여개 시민사회단체)는 비상시국회의는 27일 오전11시 민주노총 9층사무실에서 ‘비상시국회의’를 갖고 시국선언문을 채택했다.
이들은 선언문에서 “미군 당국에 의해 진행된 이번 재판은 무효로 가해미군 2명은 한국 법정에서 다시 재판을 받아야 한다”고 밝힌 뒤 ‘범국민 행동지침’을 발표,▲매일 오후 6시 규탄집회 ▲사고가 일어난 매주 목요일 정오 전국 사찰.교회.성당에서 항의 타종및 예배 ▲여중생사건 항의 훈화수업 ▲백악관,미 국방부 상대 사이버시위 등을 촉구했다.
범대위는 이날 오후 3시 용산 미8군사령부 앞에서 규탄대회를 갖는 한편 오는 30일 서울 종묘공원에서 열리는 ‘전국 민중대회’에 합세해 대규모 항의집회를 벌일방침이다.
한국노총과 민주노총도 이날 오후 2시 범대위 집회에 앞서 같은 장소에서 집회를 갖고 해당 미군의 처벌과 SOFA 전면개정 등을 촉구하기도 했다.
그리고 넷티즌들 중심으로 사이버 리본달기 캠페인이 급속히 번지고 있다.
또한 미군장갑차에 의한 여중생 압사사건을 처음 보도한 시민의 신문은 여중생을 추모하며 소파개정을 촉구하기 위해 두 여중생의 49제를 앞둔 지난 7월 초에 추모사이트를 개설, 현재 2만5천8백명이 조문하기도 하였다.
여중생 온라인추모 사이트(http://www.ngotimes.net/Condol.asp)
